L’avènement des casques et écouteurs Bluetooth a transformé notre manière d’écouter la musique. Ils offrent plus de liberté de mouvement et une expérience sans fil. Cependant, toute personne ayant essayé divers écouteurs sans fil sait qu’il y a des différences notables dans la qualité audio. Ces différences viennent souvent des codecs Bluetooth utilisés.
Les codecs jouent un rôle crucial dans la transmission de l’audio entre votre appareil source (comme un smartphone) et vos écouteurs ou casques. Dans cet article, nous explorons ce que sont les codecs Bluetooth, pourquoi ils sont importants et comment choisir le meilleur codec pour vos besoins.
Qu’est-ce qu’un codec Bluetooth?
Un codec Bluetooth est un algorithme qui encode et décode les données audio pour la transmission sans fil. Il compresse les données audio pour les rendre plus faciles à transmettre via Bluetooth, puis les décompresse pour la lecture. Ce processus de compression et de décompression affecte la qualité du son, la latence et l’efficacité énergétique. Comprendre ces codecs vous aide à faire des choix plus éclairés lorsque vous achetez des casques sans fil.
Différence entre la transmission audio filaire et Bluetooth
La transmission audio Bluetooth diffère de la transmission filaire. Avec un câble, le signal audio numérique se convertit directement en signal analogique par un convertisseur numérique-analogique (DAC) intégré dans l’appareil. Cela permet de conserver la qualité audio. En revanche, la transmission Bluetooth compresse le signal numérique pour l’envoyer sans fil, puis le décompresse à la réception. Cela peut entraîner une perte de qualité audio si le codec utilisé n’est pas efficace.
Les codecs Bluetooth les plus courants
SBC (Sub-Band Codec)
Le codec SBC est le codec de base et par défaut pour les appareils Bluetooth. Il divise le signal en plusieurs bandes de fréquences et les encode indépendamment. Bien qu’universel et obligatoire pour tous les appareils compatibles A2DP (Advanced Audio Distribution Profile), il n’offre pas la meilleure qualité audio. Le taux de transfert de SBC varie entre 192 et 320 kbps, ce qui entraîne une perte significative de données audio.
AAC (Advanced Audio Coding)
Le codec AAC est largement utilisé pour la compression audio avec pertes. Il est particulièrement populaire sur les appareils Apple, où il est optimisé pour offrir une meilleure qualité audio. AAC utilise un modèle psychoacoustique pour compresser l’audio, ce qui permet d’obtenir une bonne qualité sonore même avec des débits binaires plus faibles. Sur les appareils Apple, AAC est un excellent choix. Cependant, sur Android, les performances peuvent varier en fonction du matériel.
aptX et aptX HD
Développé par Qualcomm, aptX offre une qualité audio « comme un CD » avec un taux de transfert de 352 kbps pour un audio de 48 kHz/16 bits. aptX HD améliore encore cela en prenant en charge un audio de 48 kHz/24 bits avec un taux de transfert de 576 kbps. Les deux codecs sont des formats avec pertes, mais ils surpassent SBC en termes de qualité audio. Par ailleurs, aptX LL (Low Latency) est une variante qui réduit la latence à moins de 40 millisecondes, idéal pour les jeux et les vidéos.
LDAC
LDAC est le codec propriétaire de Sony, capable de transférer jusqu’à trois fois plus de données que SBC. Il offre des débits variables allant jusqu’à 990 kbps et prend en charge un audio de haute résolution à 96 kHz/24 bits. Sur les appareils Android récents, LDAC peut offrir une qualité audio exceptionnelle.
Bien que Sony ait développé le codec LDAC et l’intègre dans de nombreux casques et écouteurs Bluetooth de la marque, d’autres fabricants, notamment Anker, l’utilisent également.
LHDC (Low Latency and High Definition Audio Codec)
Développé par le Hi-Res Wireless Audio (HWA) Union et Savitech, LHDC permet une transmission de données trois fois supérieure à celle de SBC avec un taux de transfert maximal de 900 kbps et une fréquence d’échantillonnage de 96 kHz. LHDC est principalement utilisé dans certains appareils Huawei et OnePlus.
Comparaison des performances des codecs Bluetooth
Qualité sonore
En termes de qualité sonore, LDAC et aptX HD comptent parmi les meilleurs codecs disponibles pour les casques et écouteurs Bluetooth grand public. Ils offrent des débits plus élevés et prennent en charge l’audio haute résolution. AAC, bien qu’excellent sur les appareils Apple, peut être moins fiable sur Android. SBC, étant le codec de base, offre la qualité sonore la plus faible.
Latence audio
La latence audio est le délai entre l’envoi et la réception du signal sonore. Pour les jeux et les vidéos, une faible latence est cruciale. aptX LL est le meilleur choix pour réduire la latence, suivi par LHDC et LDAC (à condition qu’il soit configuré correctement). SBC et AAC peuvent avoir une latence plus élevée, ce qui peut entraîner un décalage audio-vidéo perceptible.
Taux de transfert
Le taux de transfert détermine combien de données peuvent être transmises par seconde. LDAC, avec ses 990 kbps, offre le taux de transfert le plus élevé, suivi de près par aptX HD avec 576 kbps. AAC a un taux de transfert de 250 kbps, suffisant pour une bonne qualité audio mais pas optimal pour l’audio haute résolution. SBC, avec ses 320 kbps maximum, est le moins performant en termes de taux de transfert.
Compatibilité des codecs Bluetooth
La compatibilité des codecs varie en fonction des appareils. SBC est universel et fonctionne sur tous les appareils compatibles Bluetooth. AAC est idéal pour les utilisateurs d’Apple, tandis qu’aptX et aptX HD sont largement pris en charge sur les appareils Android. LDAC est disponible sur les appareils Android 8.0 et plus récents, et LHDC est principalement limité à certains modèles de Huawei et OnePlus. Avant d’acheter un casque, vérifiez toujours les codecs pris en charge par votre appareil source pour garantir une compatibilité optimale.
Quels codecs Bluetooth choisir ?
Pour la musique
Si vous êtes un mélomane, LDAC ou aptX HD sont les meilleurs choix. Ils offrent des débits élevés et prennent en charge l’audio haute résolution, ce qui se traduit par une expérience d’écoute riche et détaillée.
Pour les appels
Pour les appels téléphoniques, la priorité est souvent la clarté de la voix et une latence faible. AAC est un bon choix pour les utilisateurs d’Apple, tandis qu’aptX et aptX HD offrent une bonne qualité de voix et une latence réduite sur Android.
Pour le gaming
La latence est critique pour les jeux. aptX LL est le codec recommandé ici en raison de sa latence faible. LHDC peut également être une bonne option si votre appareil le prend en charge.
Pour les vidéos
Pour regarder des vidéos, une synchronisation audio-vidéo précise est essentielle. Les codecs aptX LL et LHDC sont les meilleurs choix pour minimiser la latence, tandis que LDAC peut également être utilisé si correctement configuré.
L’essentiel des codecs Bluetooth
Comprendre les codecs Bluetooth est crucial pour tirer le meilleur parti de vos casques et écouteurs sans fil. Les codecs tels que SBC, AAC, aptX, LDAC et LHDC jouent un rôle déterminant dans la qualité du son, la latence et l’efficacité énergétique. Ils compressent et décompressent les données audio pour la transmission sans fil, influençant directement votre expérience d’écoute.
La transmission Bluetooth diffère de la transmission filaire. Elle nécessite une compression et une décompression des données audio, ce qui peut affecter la qualité sonore. Contrairement à la transmission filaire, le signal Bluetooth peut subir des pertes de qualité en fonction du codec utilisé.
Choisir le bon codec est essentiel pour répondre à vos besoins spécifiques. Pour une qualité sonore optimale, privilégiez LDAC ou aptX HD. Pour une latence minimale, particulièrement pour les jeux, optez pour aptX LL. Si vous utilisez des appareils Apple, AAC sera le meilleur choix. Vérifiez toujours la compatibilité de votre appareil avec les codecs disponibles pour une expérience audio sans fil optimale.